Eles são o fim da picada
Atelerix Albiventris é o seu nome científico, mas pode chamar-lhe Ouriço Pigmeu Africano ou, melhor ainda, dê-lhe um nome próprio. Ele merece, até porque veio da savana africana para estar consigo. Em Portugal, pode optar pelo branco, o albino ou o castanho, cor também designada por sal e pimenta. Esta analogia não é o único picante neste curioso mamífero insectívero. É que o seu engenhoso mecanismo de defesa consiste nos espinhos que lhe cobrem o corpo. Apenas o ventre e o focinho pontiagudo se revestem de pêlo. Quando ameaçados, enrolam-se sobre si próprios formando uma bola de picos imbatível. Em cativeiro, há muitos aspectos a considerar.
Casa
A gaiola deve ser ampla e ter escadas e rampas. Uma tampa não é descabido, pois são mestres em escalada, e o WC (há-os à venda) deve ficar longe do comedouro. Acessórios indispensáveis: bebedouros pesados; uma toca para se resguardar do frio, semi-hibernar no Inverno e esconder-se durante o dia (adora noitadas); e uma roda de exercícios para contrariar a queda para uns gramas a mais.
À mesa
Na natureza mantêm a linha nos cerca de 200 gramas, mas no aconchego de um lar e com comida à disposição, podem chegar aos 500, o que não é saudável. Há no mercado rações próprias para Ouriços, mas uma dica de quem sabe é dar-lhes rações para gatos, alguma fruta e um grilo ou outro, ou insectos enlatados.
Importante
Há que garantir os 24° centígrados como temperatura mínima, o que pode implicar a compra de um tapete térmico. Não requer vacinação, mas desparasitar é preciso. É um animal inteligente. Comunica através da posição dos espinhos e de uma linguagem muito própria que vai do sopro ao grito. O resto, você aprenderá com a convivência.
Gosta de… picante? Então, saiba mais
Só abrem os olhos entre o 13.º e 18.º dia de vida. Nascem sem pêlo e os espinhos começam a desenvolver-se 24 horas após o nascimento. São territorialistas e solitários, não junte dois numa gaiola, excepto para procriar. Vivem entre cinco e 10 anos e por cerca €130 já poderá comprar um.